冷えひえ

夕方になると、足先だけが冷たい。靴下を重ねても、布団に入っても、なかなか温まらない。冷えは病名ではありません。検査をしても数字に表れないことが多く、だからこそ「気のせい」と後回しにされがちです。

けれど、冷えを抱えたままだと、眠りが浅くなったり、気分が沈みやすくなったりと、暮らし全体の心地よさが少しずつ削られていきます。冷えは、からだからの「めぐりが滞っています」という便り——そう受け取るのが、養生の視点です。

東洋医学では、からだを温める働きを「陽気（ようき）」と呼びます。冷えは、この陽気が不足しているか、気血のめぐりが滞って、熱が末端まで届いていない状態と考えられてきました。

冷え方にも種類があるとされます。手足の先だけが冷える「末端の冷え」、腰から下が冷える「下半身の冷え」、おなかを触ると冷たい「内臓の冷え」。どこが冷えているかを自分で観察することが、養生の最初の一歩です。古くから「頭寒足熱（ずかんそくねつ）」——頭は涼しく、足元は温かく——が心地よいからだの目安とされてきました。